Simon Dutch steeple champion for 7th time

July 13th 2003 - In the former Olympic Stadium in Amsterdam Simon won his 7th Dutch championship on the 3000 meter steeple. As the European recordholder he doesn't have strong opposition in the Netherlands. Nevertheless he sees it as his duty to run the championship.

Race info

 1  Vroemen, Simon          1969  Sprint          8.51.29 
 2  Keijsers, Noël          1973  Prins Hendrik   9.08.67 
 3  Luijendijk, Jaco        1976  Leiden Atletiek 9.14.69 
 4  Ton, Robert             1985  Gouda           9.24.63 
 5  Berg, Raymon van den    1982  Prins Hendrik   9.28.34 
 6  Nispen, Michiel van     1982  Sprint          9.30.59 
 7  Klein, Michel van der   1974  PAC             9.33.29 
 8  Molenhuis, Olfert       1983  AAC'61          9.37.86 
 9  Joosse, Koen            1967  PSV             9.38.92 
10  Caulil, Gaby van        1970  Nijmegen        9.48.83 

Vroemen wil pas in Athene op podium

Wonderen zoals vorig jaar ziet Simon Vroemen deze zomer niet gebeuren. De Europees recordhouder is na een liesoperatie terug op de baan, maar ziet dit seizoen vooral als een lange aanloop naar de Spelen.

RIJSWIJK - Het is moeilijk afstand doen van een mooie status, zo is Simon Vroemen duidelijk geworden. Even was de atleet vorige week in de veronderstelling dat hij zijn Europees record op de 3000 meter steeple kwijt was. ,,Toen zat ik flink te balen.''

Vroemen had een slecht voorgevoel met Bouabdallah Tahri in Parijs aan de start voor eigen publiek. Later dan goed voor hem was volgde Vroemen 's avonds op zolder via internet de race live.

Tahri evenaarde uiteindelijk het record dat Vroemen vorig jaar verrassend op 8.06,91 had gebracht. De Delftenaar deed dat destijds op een golf van vrijgekomen energie na een pijnlijke relatiebreuk. In diezelfde roes werd hij enkele weken later tijdens de EK in München tweede.

,,Dat is toch onwaarschijnlijk, exact dezelfde tijd. Maar het was een opluchting, het is niet leuk om zo'n record snel kwijt te raken. Nu staat mijn naam gewoon nog boven aan die ranglijst.'' Of het nog lang zo blijft, heeft Vroemen niet in eigen hand. Door een operatie aan een liesbreuk in december heeft hij een grote achterstand in de voorbereiding. Ofschoon een test in Zagreb maandag goed verliep, verwacht hij dit jaar geen tijden onder de 8.10 minuten. Dit seizoen beschouwt de al 34-jarige atleet als een aanloop naar de Spelen van Athene, waar hij wel om een podiumplaats hoopt te strijden. ,,Dat is inderdaad een anticlimax na zo'n mooi jaar'', zegt Vroemen. ,,Maar eerlijk gezegd is het er een logisch gevolg van.'' ,,Ik ben vorig seizoen mentaal door een zware periode gegaan. Mijn prestaties kwamen voort uit een geestelijke ontlading. Dan verkeer je in een tijdelijke toestand waarin je ergens volledig voor kan gaan. Maar je pleegt tegelijkertijd een gigantische aanslag op je lichaam. De dreun erna is onvermijdelijk.'' Jaren geleden deed student Vroemen onderzoek naar de energiehuishouding van sprinkhanen. Over die van mensen blijkt hij, door schade en schande wijs geworden, ook een en ander te weten. Met name het anders aanwenden van zijn mentale energie sinds 1999 beschouwt hij als keerpunt in zijn carrière.

Er lag een mislukt WK in Sevilla aan ten grondslag. In die Spaanse stad had hij weer eens twijfels over de waanzinnig snelle serietijden, die na de latere invoering van epo-controles inderdaad niet meer voorkomen. Die argwaan, zo bemerkte hij, versterkt de frustatie van eigen falen en het missen van de olympische eis. ,,Dat teleurstellende WK is een zegen voor mij geweest. Ik stak al mijn energie in het kritiseren van alles wat sneller was dan ik en in het klagen over de limiet. Toen ik daar over nadacht was de conclusie dat ik zelf niet beter word door het afgeven op anderen. Daarvoor moet ik alle energie op mezelf richten. Die conclusie was een volledige opluchting voor mij. In een klap vond ik die snelle Spanjaarden leuke kerels.''

Die nieuwe instelling leverde in 2000 de twaalfde plaats tijdens de Spelen op en veel zelfvertrouwen. ,,Vorig jaar moest ik voor de EK lang voordat ik het record had gelopen gegevens inleveren voor het team-boekje. Ik was met Kamiel Maase de enige die achter ambitie medaille had ingevuld.'' ,,De rest kwam niet verder dan finaleplaats. Ja, bang erop te worden afgerekend. Ik kan elke sporter aanraden om een tijdje in Amerika te wonen. Je moet niet alle gewoontes overnemen, maar zelfvertrouwen voelen en uitstralen, zoals Amerikaanse sporters doen, maakt je sterker.''

,,Toen ik op een medaille in München mikte, was ik een van de acht kanshebbers, het publiek let niet op je. Met dat record werd dat anders, werd ik van underdog de favoriet. Dat geeft een andere druk, al vond ik het meevallen. Je kan uit aandacht veel zelfvertrouwen halen.'' De gevolgen na het succes van Vroemen moeten niet worden overdreven. ,,Tweede van Europa worden in de atletiek zegt in Nederland niet veel. Ik heb van geen tv-programma een uitnodiging gehad. Dan moet je, zoals Ellen van Langen, olympisch kampioen worden.'' Voordelen zijn er wel. Vroemen zou nu van atletiek kunnen leven, ,,al is sparen voor de toekomst er niet bij.''

Zijn arbeidscontract bij Shell is aangepast: fulltime op de loonlijst, de helft werken. ,,En een belletje is voldoende om bij alle grote wedstrijden binnen te komen.'' ,,In Zagreb werd ik voor de wedstrijd met de andere publiekstrekkers in een koets het stadion rond gereden. Dan voel ik me, typisch Nederlands, toch een kleine jongen tussen de sterren. Ik ben ook geen ster, dat gaat niet op voor iemand die een record van slechts één continent op zijn naam heeft staan.''

Source: Trouw, Rob Velthuis

Pictures

Your reaction on this newsitem